L'origine et l'histoire du Gelato

Où est né le gelato ? Curiosités sur l'origine de la crème glacée

On ne connaît pas la véritable origine de la crème glacée, mais l’on sait que depuis l'Antiquité, certains peuples, dont les Palestiniens, conservaient la neige en la comprimant dans des récipients spéciaux, afin de pouvoir la stocker même en été pour lutter contre la chaleur. Certains récits parlent même de véritables granités offerts par les pharaons à leurs invités. Il semblerait même que Cléopâtre ait également offert à César et Antoine un verre de jus de fruit et de glace lorsqu'elle les a rencontrés pour la première fois.
Même les Romains avaient leurs « nivatae potiones »,véritables desserts froids à base de neige, de miel et de fruits, particulièrement appréciés des aristocrates et du peuple.
Au Moyen Âge, les Arabes, en revanche, ont inventé une méthode de production plus raffinée : ils réussirent à congeler les jus de fruits en les plaçant dans des récipients plongés dans de la glace pilée. Ils ont ainsi répandu ce qu'ils appelaient le « sherbert », c'est-à-dire la « neige sucrée », dans les régions du sud de l'Europe qu'ils avaient conquises, y compris l'Espagne et la Sicile.

Mais comment est née la crème glacée moderne telle que nous la connaissons aujourd'hui ? Découvrons-le ensemble !

Qui a inventé la crème glacée ?

La crème glacée, telle que nous la concevons aujourd'hui, a été inventée par des personnalités italiennes. Trois personnes peuvent être considérées comme les premiers glaciers : Ruggeri, Buontalenti et Coltelli.
Ruggeri était un humble vendeur de bétail qui a vécu dans la première moitié du XVIe siècle à Florence. Il participa à un concours organisé par la cour des Médicis qui demandait de « préparer un plat singulier jamais vu auparavant ». Il gagna avec un dessert froid de sa propre création faitde glace et de fruits. Cela lui permis de rejoindre la cour de Catherine de Médicis en France, qui le considéra comme le seul chef capable de surpasser les chefs français.
Bernardo Buontalenti est entré en scène dans la seconde moitié du XVIe siècle. Il était un célèbre peintre, architecte et ingénieur florentin, ainsi qu'un cuisinier amateur. On lui attribue le mérite d'avoir été le premier à introduire du lait et des œufsdans la recette, créant ainsi un mélange de sabayon et de fruits que l'on a appelé « Crema Fiorentina ».

Francesco Procopio di Coltelli était un pêcheur sicilien né au 17ème siècle. Fatigué de dépendre de la mer pour vivre, il décida d'utiliser une machine pour produire les sorbets que son grand-père lui avait légué et commença à expérimenter de nouvelles recettes. On lui attribua le remplacement du miel par du sucre et l'utilisation de sel mélangé à de la glace pour rendre le mélange plus froid. Après avoir perfectionné la recette, il décida de s'installer à Paris , où il ouvrit le premier véritable glacier digne de ce nom : le Café Procope. Son succès est tel que les intellectuels les plus célèbres de l'époque, tels que Voltaire, Balzac, Victor Hugo, Diderot, D'Alembert, De Musset, le docteur Guillotin et, dit-on, même Napoléon, le fréquentèrent.

L'origine de la crème glacée n'est donc pas tout à fait claire, mais une chose est sûre : le premier glacier était sûrement un Italien !

Qui a inventé le cornet de glace ?

En 1903, Italo Marchioni fit breveter la gaufrette pour le cornet de glace à Washington, aux États-Unis.  La gaufrette aujourd'hui appréciée et connue dans le monde entier, a donc également été inventée par un italien.
Cette invention est née pour résoudre les problèmes rencontrés pour servir sa crème glacée : les gobelets en verre dont il se servait se brisaient souvent ou ne lui étaient pas rendus, ce qui entraînait une perte financière. De plus, de cette manière, ses clients n'étaient pas obligés de consommer le dessert rafraîchissant sur place, mais pouvaient le déguster en se promenant.
Depuis lors, le cornet de glace s'est répandu dans le monde entier et reste l'un des desserts italiens traditionnels les plus populaires.