Fèves de cacao : propriétés et bienfaits
FÈVES DE CACAO : QU'EST-CE QUE C'EST ?
La culture des fèves de cacao nécessite un climat humide particulier, entre 20 et 30 degrés Celsius, que l'on trouve dans la ceinture équatoriale. La plante doit pousser sans changements brusques de température ni lumière directe. Elle est généralement abritée par un bananier (technique dire du « sombramiento »). La plante, appelée Theobroma cacao, mesure environ 3 mètres de haut et les cabosses (les fruits du cacaoyer) poussent directement sur le tronc.
La floraison est continue, mais sur une centaine de fleurs, en moyenne, une seule se transformera en fruit. Les plantations de cacao portent des fruits deux fois par an à des moments différents selon la région où elles sont situées, généralement en mars et en octobre. La cabosse est ovoïde, longue de 15 à 20 cm et contient généralement environ 40 g de fèves de cacao, et son intérieur est caractérisé par une pulpe blanche et sucrée.
Les fèves de cacao sont les graines du fruit du cacaoyer.
Dans les temps anciens, les fèves de cacao étaient utilisées par les peuples autochtones d'Amérique centrale comme monnaie d'échange. Le cacao était en effet considéré comme la « nourriture des dieux » et était utilisé dans de nombreux rituels religieux.
À l'intérieur de la cabosse, les fèves sont protégées par une pulpe blanche et sucrée et ce n'est qu'après la phase de fermentation et de torréfaction qu'elles prennent leur goût caractéristique de cacao.
Après refroidissement, les fèves sont transférées dans une machine à broyer le cacao afin d'en extraire la peau, qui n'est pas jetée mais hachée pour obtenir le grué.
Le grué se compose d'éclats croquants aux délicates notes grillées, et il se marie parfaitement avec le chocolat noir.
Les fèves de cacao sont également le principal ingrédient de base pour la production de chocolat. En effet, c'est en les transformant que l'on obtient le beurre de cacao et la poudre de cacao.
FÈVES DE CACAO : LES VALEURS NUTRITIONNELLES
POUR 100 g
ÉNERGIE 230 kcal
MATIÈRES GRASSES 14 g
GLUCIDES 58 g
Dont sucres 1,8 g
PROTÉINES 20 g
CAFÉINE 230 mg
Les fèves de cacao ont un fort pouvoir énergisant en raison de leur teneur élevée en caféine, ce qui les rend particulièrement adaptées aux personnes qui doivent rester concentrées pendant une période prolongée ou qui font du sport.
PROPRIÉTÉS, BIENFAITS ET CONTRE-INDICATIONS DES FÈVES DE CACAO
Les fèves de cacao ont de nombreuses propriétés bénéfiques, elles sont très riches en vitamines et minéraux, notamment en magnésium, fer et calcium, ainsi qu'en antioxydants, flavonoïdes et polyphénols qui protègent l'organisme contre les radicaux libres. En outre, surtout si elles sont consommées crues et donc non torréfiées, elles ont un fort pouvoir énergisant en raison de leur teneur élevée en caféine, ce qui les rend particulièrement adaptées aux personnes qui doivent rester concentrées pendant une période prolongée ou qui font du sport.
FÈVES DE CACAO : COMMENT LES CONSOMMER ET OÙ LES ACHETER
Les fèves de cacao peuvent être achetées dans des magasins spécialisés, mais leur goût particulièrement amer ne plaît pas à tout le monde. L'idéal est de les associer à une salade de fruits, pour un contraste parfait entre le sucré et l'amer, à équilibrer avec une touche de cannelle. Les fèves de cacao peuvent également être utilisées dans la pâte à biscuit et à tarte : il suffit de les hacher et de les ajouter à la pâte brisée avec des fruits secs, pour obtenir un goût et un arôme encore plus délicieux. Les éclats de fèves de cacao sont également parfaits pour agrémenter les yaourts (éventuellement en combinaison avec du muesli), mais peuvent aussi être utilisés pour donner une touche de « wow ! » aux salades ou aux risottos.
Pour ceux qui veulent bénéficier d'une façon ou d'une autre de toutes les propriétés contenues dans la fève de cacao, nous recommandons le chocolat noir avec une teneur en cacao d'au moins 70 %.