Avec sa teinte dorée et sa saveur riche, le caramel est l'un des ingrédients de confiserie les plus appréciés. Mais comment est-il fabriqué, exactement ? Découvrez l'histoire haute en couleur du caramel et en quoi il diffère du chocolat : découvrons les secrets de sa saveur irrésistible, et bien plus...
L'histoire du caramel est difficile à cerner, mais certains la font remonter aux Arabes vers l'an 1000, qui faisaient bouillir du sucre pour en faire une confiserie croquante appelée « kurat al milh » ou « boule de sel sucrée ».
Il a gagné en popularité en Amérique au XIXe siècle, où du lait et du beurre ont été ajoutés pour créer des bonbons au caramel à mâcher. Dans les années 1970, le chef pâtissier français Henri Le Roux a inventé le caramel au beurre salé, aujourd'hui une friandise appréciée dans le monde entier.
Vous l'avez savouré dans du chocolat ou en filet sur des desserts, mais qu'est-ce que le caramel exactement ? Visqueux et riche, le caramel est fabriqué lorsque le sucre est chauffé lentement jusqu'à ce qu'il se liquéfie et libère une saveur profonde et beurrée, généralement autour de 170 °C.
De quoi est fait le caramel ? Dans sa forme la plus simple, le caramel sec peut être créé uniquement à partir de sucre, de n'importe quel type, du blanc au roux. Le caramel humide fait chauffer du sucre et de l'eau ensemble, ce qui permet de le caraméliser. Pour faire des garnitures ou des sauces, de nombreux chefs ajoutent du lait et du beurre au caramel pour rehausser sa saveur et son onctuosité.
Le caramel et le chocolat sont tous deux des délices sucrés, pourtant ils sont différents en termes d'ingrédients, de méthodes de cuisson, de goût et de texture. Même s'ils sont souvent associés pour créer d'irrésistibles chocolats au caramel, comme ceux de Venchi.
Le caramel est un parfait exemple de la façon dont la simplicité en cuisine peut offrir les saveurs les plus excitantes. Souvent fabriqué à partir de simple sucre, le caramel a un goût multidimensionnel qui équilibre des saveurs beurrées, noisettées et sucrées avec juste la bonne touche d'amertume. Sa texture peut varier selon la façon dont il est préparé ; il peut être un liquide onctueux, et aussi un bonbon mou et moelleux.
L'ingrédient vedette du chocolat est la fève de cacao, qui est généralement mélangée à du beurre de cacao, du sucre et des solides de lait pour le chocolat au lait et le chocolat blanc. Le chocolat a sa propre saveur de cacao distinctive, et il est souvent solide à température ambiante et fond dans la bouche.
Le caramel est très polyvalent et peut être utilisé dans une variété de plats. Voici les plus populaires ci-dessous :
Nappages pour desserts : la sauce caramel est délicieuse arrosée sur les glaces, les gâteaux, les tartes et les puddings. Vous pouvez l'utiliser pour apporter un élément riche et juteux à presque tous les desserts.
Bonbons au caramel : la version à mâcher du caramel se trouve largement dans les bonbons au caramel, les pommes enrobées de caramel et comme garniture au caramel dans les chocolats.
Garniture de pâtisserie : vous pouvez également faire cuire le caramel au four, et il est souvent utilisé pour rehausser la saveur des brownies et des tartes.
Arrosé dans les boissons : le sirop de caramel est un ajout populaire aux chocolats chauds, aux milkshakes et aux cappuccinos. Il peut également être utilisé dans les lattes au chai, souvent combiné avec de la cannelle.
Le caramel est une saveur classique avec une longue tradition, et sa popularité continue de croître dans le monde entier. Bien qu'il soit difficile de désigner un seul pays comme le principal consommateur, l'Amérique du Nord représente 31 % du marché mondial du caramel, la part la plus importante. En Europe de l'Ouest, le caramel se classe comme la troisième saveur de chocolat la plus populaire, après la noisette et l'amande. Ci-dessous, nous mettons en évidence quelques plats emblématiques au caramel de différentes cultures pour montrer à quel point son attrait est répandu.
Amérique : popcorn au caramel et pudding au caramel écossais
Grande-Bretagne : sticky toffee pudding
Australie : caramel slice
France : crème brûlée et tarte tatin
Pakistan : bal mithai, un caramel aromatisé au safran et à la cardamome.
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