Theobroma Cacao, également appelé « cacaotier », est un petit arbre à feuilles persistantes mesurant entre 4 et 8 mètres de hauteur, appartenant à la famille des Malvaceae et originaire des régions tropicales de Mésoamérique. Ses graines sont utilisées pour fabriquer la liqueur de chocolat, les solides de cacao, le beurre de...
Theobroma Cacao, également appelé « cacaotier », est un petit arbre à feuilles persistantes mesurant entre 4 et 8 mètres de hauteur, appartenant à la famille des Malvaceae et originaire des régions tropicales de Mésoamérique. Ses graines sont utilisées pour fabriquer la liqueur de chocolat, les solides de cacao, le beurre de cacao et le chocolat.
Pour produire des fèves de cacao de haute qualité, la plante a besoin de températures constantes et ne doit pas être exposée à la lumière directe du soleil. En réalité, elle est généralement protégée par un bananier (une technique appelée « sombramiento »).
Les cabosses de cacao (les fruits du cacaotier) poussent directement sur le tronc.
Bien que les fleurs fleurissent en continu, une seule sur cent devient une cabosse. La cabosse de cacao est ovoïde, longue de 15 à 20 cm et contient généralement environ 40 grammes de fèves de cacao. À l’intérieur, on trouve une pulpe blanche et sucrée.
Les plantations de cacao donnent des fruits deux fois par an à des périodes différentes, selon la région où elles se trouvent (généralement en mars et en octobre).
Les types de fèves de cacao varient en termes d’arôme, de couleur et de taille, selon leur origine :
Les fèves FORASTERO, cultivées principalement en Afrique équatoriale, ont un goût amer, une couleur foncée et une teneur en matières grasses plus élevée. Pour ces raisons, elles sont classées comme une variété « forte » ou basique. C’est de loin la variété la plus répandue.
Les fèves CRIOLLO sont les plus prisées, mais aussi les plus délicates. Cultivées dans plusieurs pays d’Amérique latine, dont la Colombie, le Pérou et le Venezuela, elles sont plus claires et ont une saveur plus aromatique avec des notes sucrées de miel et de fruits rouges. Cette variété, la première importée en Europe, a été découverte par les conquistadors.
Il existe également des variétés hybrides, comme la fève TRINITARIO, qui présente des caractéristiques des deux, offrant une combinaison de saveurs unique.
Le cacao possède de nombreuses propriétés et est très bénéfique pour le cœur et le cerveau. Il est riche en protéines, lipides, glucides, divers minéraux et vitamines B. De plus, il contient des substances très importantes pour notre santé physique et mentale, comme la sérotonine et la théobromine.
Le cacao est efficace pour remonter le moral, combattre l’anxiété et aider à maintenir un bon niveau de concentration. Il possède des propriétés antioxydantes naturelles, ce qui le rend parfait pour améliorer la fonction cardiaque, la circulation et la tension artérielle.
Grâce à leurs effets anti-inflammatoires, les principes actifs du cacao contribuent à augmenter le bon cholestérol (HDL), tout en réduisant le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides. Pour cette raison, il est souvent utilisé comme ingrédient dans les traitements anti-cellulite !
Même pour les sportifs, le cacao est très utile car il augmente l’énergie, accélère le métabolisme, réduit la fatigue et aide les muscles après l’activité physique.
Pour profiter de ces bienfaits, il est important de consommer le cacao sous sa forme la plus pure ou de manger du chocolat noir avec le pourcentage de cacao le plus élevé possible.
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