Kakaopflanze: Ursprung und Merkmale

Kakaobaum: Woher kommt der Kakao?

Sein wissenschaftlicher Name ist Theobroma cacao, wörtlich "Speise der Götter": Der Kakaobaum ist ein kleiner, immergrüner Baum aus der Familie der Malvengewächse, der in den tropischen Regionen Mittel- und Südamerikas beheimatet ist. Seine Blätter sind glänzend, länglich, hängend und leuchtend grün. Aus den Kernen seiner Früchte (den Kakaoschoten) werden Kakaomasse und Kakaobutter gewonnen, die für die Herstellung von Schokolade verwendet werden.

Der Anbau von Kakaobohnen erfordert ein besonders feuchtes Klima zwischen 20 und 30 Grad Celsius, das in der Äquatorialebene zu finden ist. Die Pflanze muss ohne Temperaturschwankungen und ohne direktes Licht wachsen: Sie wird in der Regel durch eine Bananenstaude geschützt (eine Technik, die "sombramiento" genannt wird) und in einer Höhe gehalten, die die Ernte der Früchte erleichtert.

Die Blüte erfolgt kontinuierlich, aber von hundert Blüten wird im Durchschnitt nur eine zur Frucht. Kakaoplantagen tragen zweimal im Jahr Früchte, je nach Region zu unterschiedlichen Zeiten, in der Regel im März und im Oktober.

 

Wo Kakao angebaut wird: Kakaoanbauländer

Die Kakaopflanze ist in der oberen Amazonasregion (Brasilien, Kolumbien und Peru) heimisch. Auch in Mexiko wurden diese Bäume schon lange vor der Entdeckung Amerikas kultiviert, und die Samen wurden als Zahlungsmittel verwendet. Obwohl Christoph Kolumbus 1502 am Ende seiner vierten Reise Kakaobohnen nach Europa brachte, setzte sich der Kakao in Europa erst etwa zwanzig Jahre später durch, als Cortez, nachdem er das von den Mayas als Xocoatl genannte Getränk probiert hatte, einige Kakaobohnen nach Spanien schickte.

Heute wird Kakao von 40-50 Millionen Kakaobauern in mehr als 50 Ländern weltweit angebaut. Neunzig Prozent des weltweiten Kakaos werden in kleinen Familienbetriebenangebaut, während nur fünf Prozent auf größeren kommerziellen Plantagen angebaut werden. Für die meisten dieser Bauern ist der Kakao die Haupteinnahmequelle.

Wie bei der Weinherstellung können Kakaobohnen je nach Sorte und Anbaugebiet (allgemein als Terroir bezeichnet) unterschiedliche Aromen und Geschmacksnuancen aufweisen. Die Sorte Forastero hat eine glattere, rundere Cabossa mit einer dickeren Schale, und der Kakao zeichnet sich durch einen klassischeren Schokoladengeschmack aus. Die Sorte Criollo hat eine knubbeligere und länglichere Frucht mit einer dünneren Schale und produziert Kakao mit blumigeren, fruchtigeren und nussigeren Aromen. Die Sorte Trinitario ist eine Kreuzung aus Forastero und Criollo.